Visite d’un café de chats à Sofia

法文「chatte d’Espagne」是什麼意思？

chatte d’Espagne 是法文對三色貓、也就是「玳瑁貓」的稱呼——毛色呈現白、黑、橘三色斑塊。這個詞描述的是毛色，不是品種，而且藏著一個驚喜：這類貓幾乎全是母貓。毛色基因位於 X 染色體上，需要兩條 X 染色體才能同時表現黑色與橘色，所以這個詞用的是陰性 une chatte，而不是陽性 un chat。

咖啡廳裡發言者直接指著一隻說：「Elle ici, c’est une chatte d’Espagne, des chats qui ont 3 couleurs… c’est toujours des femelles」——語法與遺傳學在一口氣裡完美對齊。真正擁有橘黑白三色的公貓需要罕見的額外 X 染色體（XXY），通常不育。同一種貓在法文還有其他叫法：chatte Isabelle 和 chatte écaille de tortue（「玳瑁」）。甚至還有一個民間傳說，說「d’Espagne」源自卡斯提爾的伊莎貝拉女王，傳聞她為了攻下格拉納達，一直穿著三色長袍不換。