Le benjamin modeste et ses frères arrogants

法文的「le benjamin」是什麼意思？

le benjamin（陰性形式為 la benjamine）指的是家中年紀最小的孩子。這個詞其實是《聖經》人名走入了日常用語：在《創世記》中，便雅憫（Benjamin）是雅各最年幼也最疼愛的兒子，到了十八世紀，法語已將這個名字轉化為普通名詞。它和另外兩個詞剛好湊成一组，值得一起學：l’aîné 是長子，le cadet 則是次子或排行中間的孩子。

這個詞的用法不僅限於家庭：le benjamin de l’équipe 指球隊中年紀最小的成員，法語的青少年體育賽事也把 benjamins 列為正式的年齡分組。「最受寵愛」的意味還隱約留存著，因為 benjamin 往往被認為是被寵壞的那一個。這則故事正是建立在這樣的對比上：最小的弟弟是 modeste，另外兩個哥哥則是 arrogants, orgueilleux et égoïstes。