Le origini della parola italiana ciao

義大利語「ciao」的起源是什麼？

全世界最友善的義大利字，其實始於一鞠躬。Ciao 來自威尼斯語 s-ciào vostro，意為「（我是）你的僕人」，其中 s-ciào 衍生自同一個拉丁字根（sclavus），也是義大利語 schiavo（「奴隸」）的來源。這原本是一句謙卑的效忠承諾——「我隨時聽候您的差遣」。經過幾個世紀，奴顏婢膝的意味褪去，只剩下溫度，變成今天到處都聽得到的輕鬆「嗨」跟「掰掰」。

這個招呼語出現在 18 世紀威尼斯戲劇裡：歌爾多尼的《女店主》中，有個角色以 amici, vi sono schiavo——「朋友們，我是你們的僕人」作結。同樣的邏輯也保留在德語區的 servus，字面同樣是「僕人」，同樣來自拉丁語。Ciao 直到 20 世紀初才進入標準義大利語，且至今仍屬嚴格非正式場合——見面不熟的人，還是用 buongiorno 或 salve 比較妥當。